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보병무기이야기 <17> 바주카포

대전차 공격에 사용된 견착식 로켓포

제2차 세계대전 중 독일이 성형작약을 응용해 보병용 대전차 화기의 원조라 할 판쩌파우스트를 개발했지만, 미국 역시 거의 동시에 성형작약을 응용한 대전차 화기를 만들었다. 바로 우리에게 아주 친숙한 ‘바주카’포다.

미국은 20세기 들어 천재 고다드 박사 덕분에 고체연료 부문에서 상당한 발전을 이루는데, 그가 제안한 무기 중에는 발사관을 통해 사출되는 휴대용 로켓포가 있었다. 발사 가스 대부분을 후방으로 분출하는 무반동 화기의 원리를 적용, 보병도 큰 무리 없이 발사가 가능한 이 ‘견착포’는 1918년 11월 미군에서 성공적으로 테스트까지 마쳤으나 제1차 세계대전이 그로부터 며칠 후에 끝나면서 군에 채용되지 못한 채 잊혀지고 만다.

이 견착식 로켓포가 다시 주목받은 계기는 제2차 세계대전이었다. 다른 나라들과 마찬가지로 미국도 성형작약 원리를 이용하는 총류탄이나 수류탄 등을 연구했고, 그 과정에서 보병이 쏠 수 있는 대형 성형작약탄 발사기로 고다드의 로켓포가 다시 주목받은 것이다. 기술적인 기초는 이미 잡혀 있던 덕분에 개발은 순조롭게 진행됐고, 1942년에는 첫 번째 실용 모델인 M1A1이 등장했다.

곧 이 무기에는 ‘바주카’라는 별명이 붙는데, 이것은 당시 미국의 라디오 공개방송에 주로 등장하던 우스꽝스러운 소리를 내는 악기로 신무기와 모양이 비슷하기 때문에 붙여졌다.곧 ‘바주카포’로 병사들에게 알려진 이 무기는 1943년 북아프리카 전선에 처음 투입되면서 빠른 속도로 그 진가를 발휘했다.

비록 강력한 후폭풍으로 인해 발사 장소에 제약이 많고 발사 위치가 쉽게 발각된다는 단점은 있었지만, 그동안 대전차포에만 의존해야 했던 보병들에게 전례 없이 강력한 대전차 화력을 제공했다. 게다가 바주카는 적 기관총 진지나 기타 방어거점을 공격하는 데도 매우 요긴했다.

물론 단점도 많았다. 바주카의 명중률과 사거리는 제한적이었고, 대부분의 사격은 약 100m의 짧은 거리에서 이뤄졌다. 또 휴대성을 중시하다 보니 구경이 약 60㎜로 위력에도 제약이 있었는데, 실제로 전쟁 후반에 등장한 강화된 독일 전차의 정면 장갑을 뚫지 못하는 경우도 많았고 6·25 당시에도 북한군의 T-34전차의 정면 장갑을 관통하지 못하는 경우가 종종 있었다.

이 때문에 미군은 제2차 세계대전 직후에 구경을 약 89㎜로 늘린 M20 ‘슈퍼 바주카’를 개발했고, 6·25 직후 전선에 투입해 큰 효과를 거뒀다.바주카는 실전 투입 직후 독일군에 노획됐는데, 독일군은 이것을 보고 곧바로 모방품을 만들었다. 모방품이라고는 해도 완전히 복제한 것은 아니고, 강력한 소련 전차에 골머리를 썩히던 그들의 입장을 반영해 구경을 89㎜로 늘린 ‘판쩌슈렉’(Panzerschreck)으로 개량했다.

번역하면 ‘전차의 공포’라는 뜻의 판쩌슈렉은 판쩌파우스트에 대한 일종의 지원화기처럼 사용되면서 연합군 전차들에 큰 피해를 입혔으며, 미군이 슈퍼 바주카를 개발할 때에도 많은 참고가 됐다고 전해진다.

< 홍희범 플래툰 편집장 >

< 출처 : 국방일보, 2008. 5. 14 >　- 무단전재 및 재배포 금지 -

2008-05-14 20:11:32