1989년과 1995년 각각 「화랑세기」(花郞世記)임을 주장하는 필사본 두 종류가 공개되었습니다. 이후 학계에서는 이것이 「삼국사기」에 기록된 신라 사람 김대문(金大問)의 바로 그 「화랑세기」인가, 아니면 소설적 창작품인가를 두고 격렬한 논쟁이 계속되고 있습니다.

필사본 「화랑세기」는 540년(진흥왕 원년) 화랑도 설치 이후 681년 이 제도가 폐지될 때까지 141년 동안 우두머리 화랑이었던 역대 풍월주 32명에 대한 전기입니다.

「삼국사기」를 비롯한 현존 사서 어디에서도 볼 수 없는 내용들로 가득한 이 책이 진본이라면 한국사는 코페르니쿠스적 사고전환이 불가피합니다.

필자는 그동안 이 필사본을 다각도로 검토했습니다. 이를 위해 동원한 연구방법은 비교문헌학.국문학.고고학.민속학.인류학.사회학.언어학.문자학.고문서학.족보학 등을 망라하고 있습니다.

그 결과 이것이 가짜일 수 없음을 증명하는 많은 증거를 포착했습니다. 이 과정에서 예컨대 지난 100년 동안의 신라 골품제 연구가 잘못됐고, 신라는 남색(男色)을 공인한 사회였음을 확인하거나 추정할 수 있었습니다.

이에 '김유신'을 시작으로 '골품은 있어도 골품제는 없다'에 이르기까지 「화랑세기」 특집을 30회 안팎으로 마련할 예정입니다.


김춘추가 내린 김유신의 환갑 선물

삼국사기」는 김유신(595-673)을 파격적으로 대접하고 있다. 이런 사실은 왕이 아닌 신하 가운데 언제 누구에게 장가를 갔다는 기록을 거의 유일하게 김유신에 대해서만 남기고 있는 점에서도 확인된다.

신라본기 태종무열왕 재위 2년(655) 겨울 10월조를 보면 '왕(김춘추)이 자기 딸 지소(智炤)를 대각찬 유신에게 시집보냈다'는 구절이 나온다.

지소는 누구인가? 아버지가 김춘추임은 의심할 여지가 없다. 문제는 어머니다.

「삼국사기」와 「삼국유사」를 보면 김춘추의 정비(正妃)로 문희(文姬)가 모습을 보인다. 그 외 후궁들이 있었을 터이지만 다른 이름은 알 길이 없고 오로지 문희만 드러난다.

문희는 신라 삼한통일의 대영웅이라는 김유신-김흠순 형제의 친여동생이다. 따라서 문희는 부모가 김서현과 만명부인이다. 기록만으로 볼 때 김유신에게 서기 655년 시집간 지소는 김춘추와 문희 사이에서 난 딸이다.

그렇다면 지소는 외삼촌에게 시집간 셈이다. 신라가 극심한 근친혼 사회였음은 잘 알려져 있으므로 이런 혼인 관계가 특별히 이상할 것은 없다.

그렇지만 한 가지가 아주 묘하다. 이 점을 어느 연구자도 지적하지 않고 있다. 지소와 결혼할 때 김유신 나이가 관심사가 된다.

김유신은 각종 기록을 볼 때 김서현과 만명부인이 서기 595년에 낳은 아들이다. 그러니 지소를 맞아들였을 때 김유신은 만 60세, 환갑이었다.

따라서 김춘추가 지소를 내려준 것은 김유신에 대한 환갑 선물이었다.

물론 이 때 아주 우연히도 김유신이 60세였다고 반론할 수도 있다. 또 이런 의문을 품을 수도 있다. 신라인에게도 환갑이 의미가 있었는가? 그래야만 김유신 환갑 선물 운운하는 추정이 성립한다.

이에 대해 명확한 증거를 찾기는 어렵다. 다만 60갑자(甲子)가 신라를 비롯한 한반도 여러 왕조에 도입된 것은 김유신 훨씬 이전부터인 것이 확실하므로 어떤 식으로든 신라인에게도 환갑은 커다란 의미가 있었을 것이다.

이를 방증하는 자료가 있다. 신라본기 문무왕 4년(664)조를 보면 '봄 정월에 김유신이 나이가 많아 벼슬에서 물러나고자 했으나 (왕이) 허락하지 아니하고 안석(案席)과 지팡이(杖)를 내려주었다'고 하고 있다.

이 때 김유신은 신라식 나이로 정확히 70세가 되던 해였다. 김유신은 70세가 됨에 따라 관직에서 물러나고자 한 것이다.

이로 보아 신라인들에게 70세가 개인의 일생에 커다란 분기점으로 인식됐음은 분명하다. 70세가 그랬다면 60세도 당연히 그러했을 것이다.


60세 외삼촌과 10대 공주 지소

그렇다면 60세 외삼촌 김유신과 결혼할 때 지소는 몇 살이었는가? 또 김유신은 환갑까지 독신으로 지냈는가?

「삼국사기」 기록대로라면 김유신은 환갑 때 지소를 맞아들인 후 무려 5남4녀를 보는 '노익장'을 과시한다.

김유신은 지소에게서 5남4녀를 낳았고, 79세(만 78세)에 죽었다고 했으므로 환갑부터 죽을 때까지 18년 동안 평균 2년에 한 명 꼴로 자식을 생산한 셈이 된다.

어떻든 지소의 출생 연대와 김유신이 지소 이전 누군가와 결혼했는지 여부를 일부나마 알 수 있는 기록은 딱 하나뿐이다. 그것이 바로 「화랑세기」 필사본이다.

다만 필사본이 있든 없든 한 가지는 분명하다. 지소는 김유신보다 수십 살 가량은 어렸다는 사실이다.

김유신은 지소의 아버지인 김춘추(604-661)보다 9살이 많다. 또 어머니 문희가 김유신의 여동생이므로 김유신과 지소의 나이 차이가 매우 클 것은 명백하다.

그렇다면 지소는 도대체 몇 살에 환갑인 외삼촌 김유신에게 시집갔는가. 그 대략을 추정할 수 있는 자료가 「삼국사기」 신라본기 성덕왕 재위 11년(712) 기록에 있다.

여기서 이르기를 '가을 8월에 김유신의 아내를 부인(夫人)으로 봉하고 해마다 곡식 1천섬을 주었다'고 하고 있다. 이 때는 김유신이 죽은 지 이미 39년이나 흐른 뒤다. 이 때까지 김유신의 부인 지소는 살아 있다.

그렇다면 성덕왕은 왜 하필 이때 지소를 부인으로 봉했을까?

앞서 김유신이 관직에서 물러나고자 한 때가 70세였음을 보았듯이 지소부인에게 이 해는 환갑이나 칠순 같은 무슨 특별한 때였을 것이기 때문이다.

지소가 김유신과 결혼한 것이 서기 655년이므로 결혼한 지 무려 57년이 지난 뒤에 '부인'에 봉해지고 있다. 지소가 이때 환갑이라면 세 살 때 김유신에게 시집갔다는 말이 되므로 가능성이 배제된다.

명확한 증거는 없으나 712년 지소는 70세였을 가능성이 있다. 그렇다면 지소는 641년(혹은 642년)에 태어나 13살에 김유신에게 시집간 셈이 된다.

혹자는 13살은 결혼 연령으로는 너무 어리다고 할 지 모르겠다. 그런 이들을 위해 「화랑세기」 필사본에 등장하는 신라인의 결혼 연령 몇 가지 사례를 들어 보겠다.

첫째, 19대 풍월주 김흠순의 경우다. 그는 18세에 16세 보단낭주와 결혼했다.

둘째, 12대 풍월주 보리공은 13살에 7살짜리 만룡낭주와 결혼했다.

셋째, 사도태후 역시 7살에 진흥왕에게 시집갔다.

필사본이 진정 김대문의 「화랑세기」를 베낀 것이라면 신라인들은 10대 초반에도 결혼을 했던 것이며 지소부인 또한 이 무렵에 결혼했을 개연성이 높다.

그렇다면 과연 김유신과 지소의 결혼을 통해 「화랑세기」 필사본의 진위 여부를 판정할 수 있겠는가가 관건이다.

바로 이 대목에서 우리는 비로소 필사본 「화랑세기」를 본격 상봉하게 된다.

필사본 15대 풍월주 김유신전을 보면 그가 18세 되던 건복(建福) 29년, 즉 서기 612년이자 진평왕 재위 34년째인 임신년(壬申年)에 영모(令毛)라는 여자에게 장가든 것으로 나온다.

'태후가 하종공의 딸 영모(令毛)를 아내로 맞도록 함으로써 미실을 위로하려 했다. 영모는 유모(柔毛)의 동생이었다. 형제(=자매)가 모두 선화(仙花.풍월주)의 아내가 되었다'.

여기서 태후는 만호태후로, 남편인 진지왕이 왕위에서 쫓겨나고 진평이 즉위한 다음에 태후가 되었다. 하종공이란 인물은 제11대 풍월주를 역임하게 되는데 세종전군과 미실이라는 여자 사이에서 난 아들이다.

따라서 김유신에게 시집간 영모는 미실의 손녀가 된다. 만호태후가 영모를 김유신과 결합시킴으로써 미실을 위로하려 했다 함은 이를 두고 한 말이다.

또 자매가 모두 선화의 아내가 되었다 함은 영모의 언니 유모 또한 14대 풍월주 호림공과 결혼한 사실을 두고 한 말이다.

물론 김유신이 655년 지소와 결혼하기 이전에 다른 누군가와 결혼했다는 기록은 필사본을 제외한 현존 어느 기록에도 없다.

김유신은 과연 다른 여인과 결혼했는가? 그런 증거를 「삼국사기」나 「삼국유사」 같은 기존 사서에서 찾을 수만 있다면 필사본의 진위 여부를 판별하는 아주 결정적인 자료가 될 것이다.

하지만 유감스럽게도 여기에 관심을 기울인 연구자는 지금껏 없었다. 원술을 비롯한 김유신 후손을 지소부인 소생으로 철석같이 믿어 의심치 않았다.

「삼국사기」에 기록된 김유신의 자식 5남4녀는 누구이며 과연 그들은 모두 지소가 낳았는가? 결단코 아니다.「삼국사기」는 틀렸다. 어디서 알 수 있는가? 다름아닌 「삼국사기」 스스로가 틀렸음을 드러내고 있다.

「삼국사기」가 '내 기록이 틀렸노라'라고 끊임없이 외치고 있었는데 유감스럽게도 그 외침을 들은 이는 한 명도 없었다.

< 연합뉴스 기자 김태식 >