TV 드라마의 폭발적 인기를 계기로 올 초 서울 강서구와 경기도 파주시 사이에 벌어졌던 구암(龜巖) 허준(許浚.1539~1615) 선생 출생지 논란의 중심에는 선생의 묘가 있다.

그동안 허준을 둘러싼 논쟁은 크게 출생연도와 출생지 두가지였다.

출생연도는 몇몇 연구가들에 의해 1539년(중종 34년)으로 밝혀졌지만 출생지는 여전히 논란 중이다.

TV 드라마 방영을 계기로 촉발됐던 출생지 논란 이전까지는 김포 양천(현재 서울 강서구)설이 유력했다.

허준의 출생지는
▲ 김포 양천(현 강서구)
▲ 파주 장단
▲ 전남 담양
▲ 경남 산청 등 4가지 설(說)이 주장돼 왔지만 각각 근거와 논리가 부족했고 그나마 학계의 관심 또한 크지 않았다.

그런데 향토사학자인 이윤희(李閏熙.36) 파주시 문화진흥위원회 전문위원이 4가지 근거를 제시하며 파주 장단설을 강력히 주장하고 나서 강서구-파주의 출생지 논란에 불을 붙인 것이다.

이 위원은
▲ 8.15 광복 전까지 우근리(현 파주시 진동면 하포리)에 양천 허씨 집성촌이 있었고
▲ 허준의 묘소가 13세손의 땅이며, 선조와 모친, 후손들의 묘소가 장단지역에 있는 등 선영(先塋)임이 확인됐고
▲ 아들 겸(謙)이 파주 목사를 지냈다는 점 등을 파주 장단설의 근거로 들고 있다 .

또 허준의 행적을 가장 많이 기록한 미암일기(眉巖日記)의 저자 미암 유희춘(柳希春.1513∼1577)과 허준, 그리고 고양8현(賢)중 한 사람인 김정국(金正國.1485∼1541) 사이에 학문적 관심과 교류 흔적이 나타나 주 교류 무대가 지리적으로 가까운 고양과 파주일 가능성이 높은 점을 또 한가지 근거로 제시했다.

이 위원은 '조선조 매장 풍습을 고려할 때 장지의 선택은
▲ 선영
▲ 개인 사유지
▲ 연고지 등에 거의 포함되는 것으로 볼때 파주 장단이 허씨 가문의 근거지이고 허준의 고향이자 생장지로 판단할 수 있다'며 '적어도 허준이 출사하는 30세 이전까지 생장지는 파주 장단이 분명하다'고 주장하고 있다.

반면 강서구는 '허준이 퇴직 후 김포군 양천현 파릉리(현 서울 강서구 가양2동) 허가바위에서 동의보감을 쓰다 세상을 떴으며 이는 파릉산집(巴陵散集)에 기록돼 있다'며 '나중에 후손들이 묘를 파주로 옮긴 것'이라고 반박하고 있다.

이 논란은 이제 2라운드를 맞고 있다.

양 자치단체가 서로 자기 지역이 허준의 출생지라는 사실을 기정 사실화하기 위해 기념사업 추진에 가속력을 붙이고 있기 때문이다.

파주시는 2억6천만원을 들여 15평 규모의 재실(齋室)을 만들고 묘역을 정비하는 작업에 곧 착수하는 한편 잡초가 무성한 민통선 내 묘소 진입로 1.2㎞를 정비하는 등 관광 코스 개발을 구상하고 있다.

강서구도 이에 맞서 허가바위 근처에 허준기념관 건립을 위한 설계가 한창이다.

이 곳에는 한의학 연구소, 한약재 전시관, 한약 재배단지, 유물 전시관이 들어서게 되는데 내년초 착공이 가능할 것으로 강서구는 보고 있다.

뜨거운 논쟁의 중심에 서 있는 허준의 묘(경기도 기념물 128호)는 파주시 장단면 하포리 서부전선 민간인 통제구역 안에 있다.

차량을 이용, 임진강 통일대교를 건너 민간인 통제지역으로 들어간 뒤 왕복 2∼4차선 도로를 따라 10여분 가다 보면 입구 표석이 있는 장단면 하포리가 나오고 여기에서 비포장도로를 따라 1㎞ 가량을 더 들어가면 만날 수 있다.

군(軍)의 허가를 받아 일정 절차에 따라 들어가야 하는 번거로움은 있지만 오히려 생태계 보고(寶庫) 민통선의 자연환경을 즐길 수 있고, 가끔 뽕나무 열매 오디와 산딸기도 맛볼 수 있는 몇 안되는 민통선 문화재 답사 코스다.

허준 묘역은 50평 정도로 하단에 허준과 부인(안동 김씨) 묘가 쌍분으로 조성돼 있고, 그 위 중앙에 허준 생모의 묘소 한 기가 더 있다.

이 묘는 지난 91년 고문서 연구가 이양재씨에 의해 처음으로 발견됐다.

이씨가 양천 허씨 족보의 '長湍 下浦 廣岩洞 雙墳'이란 기록을 근거로 이 일대를 조사하는 과정에서 작게 쪼개져 땅속에 묻혀 있다 발견된 비문에서 '陽平X X聖功臣 X浚'이라고 새겨져 있는 사실이 확인된 것이다.

이 위원은 '조선시대 최고의 의성(醫聖) 허준에 대한 연구와 재평가 작업이 최근 활발해지고 있는 것은 바람직한 현상'이라며 '이런 작업이 중요한 것은 후대가 정확한 역사적 사실을 통해 교훈을 얻어야 하기 때문'이라고 말했다.