미국의 AP통신은 현재 미군의 주력 소총인 M16A2가 많은 결점을 가지고 있으며 조만간 신형 소총인 OICW로 대체될 것이라고 대대적으로 보도했다. 이 보도 자체는 다소 과장된 점이 없지 않지만 M16 소총은 뛰어난 성능에도 불구하고 미국 언론으로부터 그렇게 호평을 받지 못한 것이 사실이다.

이 보도에서 언급된 OICW는 어떤 총일까.

OICW(사진·Objective Individual Combat Weapon)는 기존의 5.56mm 구경 소총에 20mm 공중폭발유탄(HEAB) 발사기를 결합한 차세대 소총으로 미국의 미래 보병무기체계의 핵심이라고 할 수 있다.

기존 소총에도 유탄발사기를 추가로 장착한 경우가 많지만 OICW의 공중폭발유탄은 독특한 특징을 가지고 있다. 보병이 공격할 때 가장 상대하기 힘든 것이 건물이나 참호에 엄폐·은폐한 적들이다. OICW의 공중폭발유탄은 발사시 사격통제 장치로부터 정보를 받아 표적 위에서 공중 폭발, 건물 뒤나 참호에 숨은 적을 손쉽게 공격할 수 있다. 또 사거리는 최대 1km에 달해 기존 유탄발사기보다 월등한 사거리를 자랑한다.

기존 소총은 가늠쇠·가늠자, 망원 스코프 같은 간단한 조준 장치를 가지고 있지만 OICW는 레이저 거리측정기를 포함, 정밀한 표적획득 장치 및 사격통제 장치(FCS)를 가지고 있다. 이런 장치를 이용, 공중폭발유탄을 발사할 때 자동적으로 신관에 비행시간을 입력할 수 있다. 또한 주야간 조준경 및 열상장비를 통해 전천후 사격이 가능하다.

첨단 경량화 소재를 사용해 무게가 가볍고 사격 반동이 약한 것도 OICW의 특징이다.

OICW는 1986년 개발이 시작, 아직도 연구·개발이 진행 중이며 빠르면 2008년께 실전 배치가 시작될 예정이다.

▲소총 구경 5.56mm
▲공중폭발유탄 발사기 구경 20mm
▲공중폭발유탄 최대사거리 1000m

< 출처 : 국방일보=밀리터리 리뷰, 2003. 12. 5 >