주한미군 제2사단에 추가 배치된 것으로 3일 보도된 RQ-7 쉐도우는 미 육군의 대표적 소형 전술용 무인정찰기다.

쉐도우 무인정찰기의 전체 길이는 3.41m , 날개 길이 3.9m, 무게 148.29㎏으로 4시간 연속 비행이 가능하며 최대 비행거리는 125㎞로 알려졌다.

주간 정찰 비행시에는 고도 8000에서 1만 피트, 야간 정찰 비행을 할 때는 6000에서 8000피드 상공으로 비행한다. 쉐도우 무인정찰기는 정비용 예비 기체 1대를 포함, 4대가 하나의 팀으로 작전을 수행한다.

쉐도우는 통상 여단급 부대의 작전을 지원할 수 있는 능력을 갖춰 정찰, 표적 획득, 전장 피해 산정 등의 임무에 투입되며 현재 이라크 전쟁에서 활약하고 있다.

미군은 현재 쉐도우 외에 중고도 무인정찰용 RQ-1 프레데터(Predator), 고고도 장거리 무인정찰용 RQ-4 글로벌 호크(Global Hawk) 등 다양한 무인정찰기를 개발·운용하고 있다.

< 출처 : 국방일보=밀리터리 리뷰, 2005. 5. 3 >　- 무단전재 및 재배포 금지 -