우리는 지난 이라크 전쟁에서도 보았듯이 현대전에서 육군의 역할은 상대적으로 예전보다 많이 줄고 첨단 무기로 무장한 공군과 해군의 중요성은 더욱 부각되고 있음을 알 수 있다

특히 해군 전력의 경우 평상시에도 자국의 영토를 훨씬 벗어난 곳에서 작전하는 군사력이라는 특징과 함께 평시 군사 항만 등 기반 시설이 국제 무역에도 이바지한다는 측면에서 존재 자체만으로도 국가 경제 발전에 크게 기여하고 있는 바 그 변화와 발전에 관심을 가질 필요가 있다.

세계 해군의 주력이며 해양 전략의 변천을 선도하는 미 해군은 일찍이 1982년 로널드 레이건 대통령의 재임 시절 재래식 군사력 증강 정책의 일환으로 ‘해양 전략’ 이라는 보고서를 통해 소련의 해양 위협에 대처하기 위한 전략을 수립했다. 그리고 지금의 미 해군력은 세계화에 크게 기여하고 있음은 물론 국제적 해상 교역로와 수송로를 확보한다는 차원에서 세계화 질서를 유지하는 전략적 수단으로서의 입지를 다지고 있다.

한편 최근 한·중·일 삼국의 외교 문제로 인한 해상 대립이 잦아지면서 해상 방위력의 중요성이 부각되고 있는 이때 지난 6월30일 대우조선해양이 해군에 국내 최대 4500톤급 차세대 한국형 구축함 대조영함을 인도, 이를 계기로 향후 해상 방위의 첨병 역할을 하게 될 것으로 기대가 모아지고 있다.

해군이 이번에 인도받은 대조영함은 세 번째 4500톤급 구축함으로서 이의 실전 배치를 통해 바야흐로 4500톤급 대형 구축함을 주력으로 한 대양 해군의 면모를 갖출 수 있게 됨은 물론 현대적 해상 입체 작전을 수행할 수 있게 돼 격변하는 동북아 국제 정세 속에서 해상 방위력을 크게 강화할 수 있을 것으로 보인다.

대우조선해양은 이에 앞서 KDX-1 3000톤급 구축함 3척을 국내에서 유일하게 건조, 인도했으며 2003년 KDX-2 4500톤급 구축함 시제함인 충무공이순신함을 자체 기술로 설계·건조, 인도한 데 이어 이번에 KDX-2 프로젝트의 세 번째 구축함을 인도함으로써 구축함 분야에서 최고의 설계 기술과 건조 능력을 보여 주고 있다.

이렇듯 대양 해군의 미래를 열어 나가는 일에 누구보다 앞장서 온 대우조선해양은 임진왜란 첫 승전지인 경남 거제도 옥포만에 자리잡고 있으며 1973년 제3차 경제개발 5개년 계획에 따라 건설 중이던 조선소를 78년 대우그룹이 인수하면서 탄생했다. 회사 입구에 들어서면 무려 130만 평이나 되는 대지 위에 세계 최대 크기의 900톤 골리앗 크레인과 정규 축구장 8개 넓이의 100만 톤급 드라이 도크 등 초대형 최신 설비들이 웅장하게 펼쳐져 있어 가히 세계 초일류 조선 해양 전문 기업으로서의 면모를 과시한다.

대한민국에서는 유일하게 1200톤, 209급 전투잠수함을 건조해 온 대우조선해양은 500여 명의 잠수함 전문 기술 인력과 잠수함 건조 전용 설비로 그동안 9척의 잠수함을 건조해 해군에 인도했으며, 이를 바탕으로 중형 잠수함 설계 모델을 자체 개발해 잠수함 분야에서 방위산업 선진국과 맞먹는 기술력을 보유하고 있다. 또 프리깃함에서부터 4500톤급 구축함까지 각종 수상전투함·잠수함구난함 등을 건조, 해군력 증강에 큰 힘이 돼 왔다.

또 1989년부터 시작한 잠수함 건조를 통해 대우조선해양은 잠수함 자체 설계와 건조 능력, 창정비 능력을 갖췄으며 대함·대공 미사일과 근접 방어 무기 체계 등 첨단 무장을 갖춘 한국형 3000톤급 헬기 탑재 구축함 3척을 국내 최초로 100% 자체 설계·건조, 해군에 인도해 89년에 실전 배치되기도 했다.

더욱이 건조한 잠수함·구축함은 환태평양 합동군사 훈련과 림팩 훈련에 각각 참가해 작전 능력의 우수성을 선보였다.

이 같은 자체 기술력으로 대우조선해양은 2001년 아시아 국가 중 처음으로 자체 개발 모델인 2300톤 프리깃 전투함을 방글라데시에 수출, 한국 방위 산업의 새 역사를 열어 가고 있다.

세계화라는 현상에는 바다가 대단히 중요한 부분을 차지하며 세계화 시대를 도래케 한 해군력은 이 시대를 지속시키기 위해서도 가장 중요한 군사력이 될 것이다.

지난 5월3일 한국능률협회컨설팅의 조사 결과 조선 산업 분야에서 가장 존경받는 기업으로 선정되기도 한 대우조선해양은 이러한 사실을 누구보다 공감하고 있는 바 특화된 분야에 최초·최고의 기술력을 바탕으로 한국 해군이 대양 해군으로 발돋움하는 데 선도적인 역할을 다할 것으로 기대된다.


◆대조영함이란?

대조영함은 대공·대함·대잠 등의 임무 수행이 가능한 국내 최대 4500톤급 차세대 한국형 구축함으로서 길이 149.5m, 깊이 9.5m, 폭 17.4m로 승조원 200여 명이 승선할 수 있으며 29노트의 속력을 낼 수 있다. 또 5인치 주포 1문과 일명 ‘골키퍼’라 불리는 근접 방어 무기 체계(CIWS·Close in Weapon System), 대함·대공 유도탄, 어뢰 등을 장착하고 있으며 대공·대함 레이더와 수중 음파 탐지기를 갖추고 있다.

특히 3000톤급 구축함인 KDX-Ⅰ에 비해 대공 유도탄의 적기에 대한 대응거리와 탑재 수량, 추적 탐지거리 증대로 대공 방어 능력을 크게 강화했다. 또 2대의 헬기 탑재가 가능하고 화생방전에 대비한 완벽한 방호 체계까지 갖춘 최신예 전투함이다. 대조영함은 7세기 말 중국 랴오허(遼河) 일원에 고구려 유민과 말갈족을 이끌고 발해를 세운 대조영에서 따온 함명이다.

〈 대위 하충수 정보사령부 기술정보단 〉

< 출처 : 국방일보=밀리터리 리뷰, 2005. 8. 3 >　- 무단전재 및 재배포 금지 -