같은 목표를 설정하더라도 어떤 사람은 성공하고 어떤 사람은 실패한다. 이 둘의 차이는 돌발 상황이 발생한 경우 대처할 수 있는 역량의 유무다. 1920년대에 유행한 ‘전투기보다 빠른 고속 폭격기’라는 이론도 마찬가지다.

Ju88(사진)은 최초의 실용화된 고속 폭격기였다. 속도를 달성하기 위해 기체 강도의 한계까지 무게를 줄인 영국의 블렌힘은 실패했다. 하지만 합리적인 설계로 접근한 독일의 Ju88은 단엽 전투기보다 빠르지 못했지만 성공적인 고속 폭격기로 남았다.

1935년 독일 공군성은 전투기보다 빠른 시속 500㎞의 속도를 내면서 800~1000㎏의 폭탄 장착 능력에 2000㎞를 날 수 있는 ‘슈넬 봄버’(고속 폭격기) 개발 계획을 시작했다. 공군성은 각 항공사에 시작기(試作機) 경쟁에 참가할 것을 요청했다. 요청에 응한 회사는 4개사였으며 경쟁에 승리한 것은 융커스사의 Ju88이었다.

Ju88은 고속 성능을 우선했기 때문에 기체는 가능한 한 콤팩트하게 만들어졌다. 콤팩트하다고 해도 Ju88은 길이 14m, 전폭 20m, 총중량 20톤이나 나갈 정도였다. 엔진 두 개를 장착한 쌍발기로는 꽤 큰 대형 기체였던 것.

그러나 승무원 4명을 모두 기수에 집중하고 기체 방어용 후방 기방 총좌는 조종실 후면과 기체 하면 곤돌라에만 설치했다. 액랭식 엔진의 약점인 라디에이터를 엔진 전면에 원형으로 배치, 공기 저항을 줄이는 합리적인 구조를 채용한 덕에 폭탄을 장착한 상태로도 시속 400㎞ 이상의 속도로 날면서 경쾌한 운동성을 발휘할 수 있었다.

Ju88의 운동성과 안정성, 그리고 기체 강도의 우수성은 쌍발기임에도 급강하 폭격이 가능하다는 데에서 잘 드러난다.

Ju87 급강하 폭격기의 성과에 놀란 데다 애당초 지상군과의 연계 작전을 전제로 한 공군성이 Ju88에도 급강하 폭격 성능을 요구, 결국 Ju88은 주익 하면에 다이브 브레이크를 설치해 급강하 폭격까지 가능해졌다.

하지만 급강하 폭격을 위한 개조 덕분에 개발이 지연돼 최초의 양산기인 Ju88V1형은 1936년 12월21일에 첫 비행을 실시했고 양산형인 Ju88A1형은 1939년 8월에 이르러서야 60대만이 일선 배치를 마칠 수 있었다.

폭격기가 총동원된 영국 항공전에서 Ju88은 당당한 주역임을 입증했다. 물론 Ju88이라고 영국의 단엽 전투기들에 비해 100~150㎞ 정도 느리다는 한계를 피할 수 없었다.

이 때문에 개발 당시에 꿈꾼 전투기보다 빠른 고속 폭격기라는 발상은 무의미해졌지만 Do17·He111 등 다른 독일의 쌍발 폭격기에 비해 100㎞ 이상 빨랐다. 그 덕에 다른 폭격기들이 영국 전투기에 속수무책으로 당하는 와중에도 500㎞에 달하는 빠른 속도와 폭격기답지 않은 기민한 운동성을 살려 생존성이 높았다.

같은 의도로 만들어진 영국의 블렌힘 쌍발 폭격기가 폭탄 장착량이 450㎏에 불과함에도 속도를 위해 기체 구조를 희생했지만 Ju88은 3000㎏의 폭탄을 장착하고도 충분한 출력 여유를 기반으로 돌발 상황에도 충분히 대응할 수 있었으며 필요에 따른 개조도 가능했다. Ju88의 빠른 속도와 뛰어난 기동성을 단적으로 보여 주는 예는 쌍발 전투기로 개조한 Ju88C다.

Ju88C 쌍발 전투기는 폭격에 필요 없는 글라스 노즈(전면 유리창)를 금속제로 바꾸고 기관총을 장착한 것이다. Ju88C는 단발기에 못지않은 속도와 기동성을 보였고 후일 리히텐슈타인 레이더를 달고 야간 전투기형의 원형이 됐다.

Ju88은 원형인 폭격기뿐만 아니라 야간 전투기·장거리 전투기·장거리 정찰기·뇌격기로도 사용되면서 많은 활약을 했고 도합 1만4676기가 생산돼 제2차 세계대전 중 쌍발기로서는 가장 많이 생산된 기종으로 기록됐다.

< 출처 : 국방일보=밀리터리 리뷰, 2005. 10. 04 >　- 무단전재 및 재배포 금지 -