■ 어뢰의 발전과정

현대의 어뢰는 잠수함에 탑재하여 함선이나 잠수함 공격에 운용하는 중(重)어뢰와 수상함 및 항공기에 탑재하여 잠수함 공격에 사용하는 경(輕)어뢰로 구분된다. 주요제원을 살펴보면 통상적으로 중어뢰는 전장 6 ~ 9ｍ, 지름 53 ~ 65㎝, 총중량이 1.1 ~ 1.5톤인 반면 경어뢰는 전장 2 ~ 3ｍ, 지름 30 ~ 32㎝, 총중량이 100 ~ 300㎏으로 많은 차이를 보이고 있다.

어뢰는 일반적으로 센서 및 탄두부, 수심장치 및 유도제어부, 추진부로 이루어진다. 파괴력과 직접관련이 있는 탄두부의 장약은 TNT, HBK, H-6, PBX 등이 사용되며냉전시 미국과 소련해군은 함대를 일거에 괴멸시키기 위한 5 ~ 15 k t의 핵탄두를 탑재하기도 했다. 그리고 어뢰를 폭발시키기 위하여 사용되는 신관은 초기개발시 직격하여 작동하는 접촉신관이 사용되었으나 제2차 대전 이후부터 현재에 이르기까지 폭발의 효과를 배가시키기 위하여 자계(磁界), 전계(電界) 등에감응하여 선저하부에서 폭발하는 근접신관이 주류를 이루고 있다.

어뢰의 추진장치를 살펴보면 초기에는 압축공기 압력으로 추진하는 간소한 기술이 사용되었다. 이후 고속화, 장사정화를 위해 연소 가스압에의해 작동되는 피스톤엔진 어뢰가 보급되었으나 추진중에 기포 발생으로 인한 항적 노출로 적에게 쉽게 발견되는 단점이 있었다. 이를 보완하여 개발된 것이 산소 및 전동(電動)어뢰로 2차대전중 보편적인 추진장치가 되었다.

2차대전말까지 어뢰는 주로 수상함을 공격하는 잠수함 무장으로 발달하였지만 냉전시대에 들어서자 전략원잠 및 디젤잠수함의 확산으로 잠수함의 위협이 증가되어 수상함 및 항공기 그리고 잠수함에서 잠수함을 잡는 대잠무기로 성능이 향상되어 대잠로켓어뢰 (ASW Rocket Torpedo)가 개발되었으며 최근에는 수중을 초음속으로는 향주하는 초 케비테이션어뢰 (Super Cavitation Torpedo)도 등장하였다.

한편 명중율을 높이기 위한 어뢰의 유도방식은 무유도방식인 직주형에서 음향유도형으로 발전하였으며 1960년대 이후 패시브로 접근한 후 어뢰가 스스로 음파를 내는 액티브 병용형, 자기 및 웨이크추적형, 함정(陷穽)의 영향을 받지 않는 선유도형 등이 개발되었다.

2차대전 이후 어뢰의 성능은 현저히 발전하여 왔고 앞으로도 지속적인 성능개량이 계속될 것으로 예측되고 있으며 세계적으로 어뢰시장 규모는 약 4,000기 정도로 추산되고 있다.

주요어뢰 개발국의 최신어뢰개발 현황은 경어뢰 분야에서는 프랑스-이태리가 공동으로 개발한 MU-90, 영국의 Stingrey, 미국의 MK-50 등이 있고 중어뢰분야에는 스웨덴의 TP2000, 영국의 Tigerfish, 미국의 MK48 ADCAP, 독일의 DM2A4, 프랑스-이태리의 IF-21 등이 있다.

이러한 선진국들의 어뢰개발에 맞추어 우리나라도 2000년 중어뢰인 K-731 개발에 성공하여 양산중에 있으며경어뢰를 개발중에 있다. 그러나앞에서 언급한 바와 같이 어뢰는 설계에서부터 제작 및 시험평가까지의 모든 단계에서 적용할 핵심기술이 체계개발과 맞물려 개발되어야 하며 외국에서 확보가 어렵거나 기술적인 종속이 예상되는 주요 구성품의 국산화도 동시에 이루어져야만 하므로 국가적 차원에서 집중적인 투자가 필요하다.

< 출처 : 해군본부 >